２００１年から２００２年度にかけてのバーチュアル・ファウンデーション・ジャパン（VFJ）のプロジェクトは、ネパールヒマラヤの山村の青少年を対象に曼荼羅・仏画画工の養成を主な目的とする寺子屋形式の『仏陀ダーシャン美術スクール』の再開が実現して、充実した教科内容と優秀な先生を迎えて再スタートするという目標は立派にクリヤーできました。これで、この村にある公立中小学校とのカリキュラムとの連携もでき、同村の今後の村おこし運動の新しい核となるのは確実です。

このようなわけで、２００２年度にはこれまでと違って前向きの仕事が出来そうです。今秋以降の第二段階では、険しい山道以外には何の社会インフラもない谷間に住む人達が過疎化防止策として大きな期待をかけているタンカ・ペインティング・スクールの運営状況や村の日常生活を動画でインターネット上でビデオストリーミングで流し、そのサイトに開いた『Ｅ-バザール』を衛星中継でつなぎます。

これで、曼荼羅や仏画を作者の顔や細密画の仕上げの工程が見え、公立学校の授業の様子が手にとるように分かるようになり、日本とアメリカを中心に広く海外の都会に住む同年輩の子供たちやご両親の方々がネパールヒマラヤの人達と個人的に交流することが可能になります。日本の場合は、日本語でメールを送ればそれが英語や、サンスクリット語系のネパール語に訳され相手に届き、返事も日本語にしてお返しするという野心的な『多言語翻訳付き電子メール』のサービスをご提供する予定です。

こういった前向きのタンカ・ペインティング・スクール支援に加えて、来年度からは米国の国際教育NGO『国境無き教師団』と提携して、アメリカの小中学校と日本の小中学校がチームを組んで、ネパールヒマラヤの小中学校の学齢期に当たる子供たちとの間で野心的な文化交流プロジェクトの実施が計画されています。
この３ヶ国の生徒たちが、それぞれ自分の国や故郷での生活について自分達で学習した結果をまとめてインターネット上で発表すると、それが上記の３ヶ国語版で掲示されるのです。この発表会から始まって各国の生徒がお互いに質問をしたり、それに答えたりしながら相手国の歴史や、生活文化や、日常的に抱える問題について学びます。ネパールの画学生の画く曼荼羅が気に入れば直接に買っていただくお手続きもできますし、靴をはいてみたいというネパールの山村の子供たちに靴を贈り、それを履いて喜んでいる相手の子供の顔が動画で見える、といった形での『お互いに顔の見えるお付き合い』を通じて生きた文化交流が体験できるのです。

このヒマラヤ山麓の谷間の村には電気はもちろん、ガス、水道といった私たちにとっては当たり前に思えるインフラさへ無いのです。ところが、今日ではIT革命のおかげで、通信衛星を使ってインターネットの電子メールサービスにこの村を接続することが今日では可能となりました。バーチュアル・ファウンデーション・ジャパンでは、昨年度から鋭意この準備に努力を重ねてきましたが、幸いアメリカを始め各国のNGOの方々のご協力によって今回遂にこれが実現の運びとなりました。アメリカではすでにシアトルの学校区の参加が予定されており、現在日本の小中学校側との話し合いが進んでいます。
ご関心のおありの方や参加ご希望の方は下記までご連絡ください。

E-Mail: 日、米、ネパールの子供たちの、顔の見える文化交流推進事務局
Tel: 042-381-7688
Fax; 042-381-7692

バーチュアル・ファウンデーション・ジャパン 会長兼理事長 岡本　豊